Durante décadas, Las Bahamas han impulsado su economía apoyándose en el turismo y en los servicios financieros offshore, actividades que han moldeado su desarrollo. El turismo aporta una parte muy alta del producto interno bruto y de las divisas, además de sostener gran parte del empleo tanto formal como informal en las islas. Aunque esta concentración ha impulsado la prosperidad, también expone al país a vulnerabilidades que emergen ante choques externos, desastres naturales o modificaciones en la normativa internacional.
Riesgos clave asociados a una dependencia elevada del turismo
- Choques externos y cíclicos: las crisis sanitarias, las recesiones globales o las restricciones de viaje reducen drásticamente los visitantes. La pandemia de 2020 mostró que una caída de la demanda internacional puede provocar contracciones del PIB de dos dígitos y pérdida masiva de empleos.
- Vulnerabilidad climática y desastres naturales: huracanes intensos, aumento del nivel del mar y erosión de playas dañan infraestructura turística, alojamientos y puertos. Huracanes recientes afectaron duramente islas como Ábaco y Gran Bahama, con pérdidas económicas y sociales significativas.
- Degradación ambiental: la pérdida de arrecifes coralinos, contaminación costera y sobreexplotación pesquera reducen la calidad del producto turístico (buceo, pesca deportiva, playas), disminuyendo la competitividad a largo plazo.
- Estacionalidad y empleo precario: muchos puestos en turismo son temporales o de baja productividad, lo que genera ingresos volátiles para familias y presión sobre servicios públicos en temporada alta.
- Presión sobre servicios locales y vivienda: el turismo puede inflar precios de alquiler, agua y alimentos, afectando la asequibilidad para residentes y trabajadores locales.
- Riesgo reputacional y regulatorio: cambios en normativa internacional sobre transparencia fiscal y servicios financieros impactan la segunda fuente de ingreso del país. Las medidas contra el lavado de dinero y la evasión fiscal pueden reducir ciertos flujos financieros que complementan la economía.
- Dependencia de transportes y conectividad: interrupciones aéreas o marítimas, coste del combustible y cambios en rutas afectan directamente la llegada de turistas y la logística de importaciones.
Ejemplos y situaciones de interés
- Huracán Dorian (2019): afectó gravemente a islas del norte, provocando daños en viviendas, puertos y hoteles; el impacto demostró la rapidez con que un solo evento puede reducir la capacidad productiva local.
- Pandemia del coronavirus (COVID-19): las restricciones globales paralizaron viajes y sobremedidaron los ingresos por turismo, obligando a cerrar negocios y a quiebras en cadenas de valor vinculadas al sector.
- Seychelles y los bonos azules: un ejemplo regional de innovación financiera para la economía marina: esa nación emitió un instrumento de deuda para invertir en pesca sostenible y restauración marina, mostrando una ruta replicable para financiar la economía azul.
Estrategias de diversificación: sectores con proyección destacada
- Economía azul sostenible: impulso a la acuicultura responsable, cultivo de algas, biotecnología marina y servicios de investigación oceánica, incorporando mayor valor agregado a los productos del mar mediante procesado y certificaciones para exportar más allá de la simple venta de captura en bruto.
- Renovables y resiliencia energética: expansión de la energía solar, sistemas de almacenamiento y microredes que disminuyen la dependencia del diésel importado, recortan costos y fortalecen la capacidad de respuesta frente a huracanes, junto con iniciativas comunitarias de energía compartida que pueden favorecer a las islas más pequeñas.
- Tecnologías digitales y servicios remotos: estímulo a empresas de software, centros de datos regionales, servicios de externalización y programas para atraer trabajadores remotos mediante visados especializados, todo apoyado por mejoras en la conectividad de banda ancha y en la ciberseguridad.
- Finanzas modernas y fintech: aprovechamiento del conocimiento en servicios financieros para impulsar soluciones fintech, gestión patrimonial digital y servicios de cumplimiento normativo, adaptándose a los estándares internacionales para evitar riesgos de sanciones.
- Agricultura local y seguridad alimentaria: fomento de la agricultura protegida mediante invernaderos e hidroponía, junto con el procesamiento de alimentos y la creación de cadenas cortas para disminuir importaciones y generar empleo en zonas rurales.
- Salud y educación como exportaciones: impulso a servicios médicos especializados, programas de formación técnica y la captación de estudiantes internacionales o iniciativas de investigación marina y climática que aporten ingresos y empleos cualificados.
- Industrias creativas y cine: promoción de rodajes, festivales culturales y producción musical para diversificar la economía y posicionar la marca país más allá del turismo convencional.
- Servicios marítimos y logística: expansión de la reparación naval, servicios para yates y centros logísticos de transbordo con estándares ambientales y laborales actualizados.
Herramientas financieras y normativas que impulsan la transición
- Bonos verdes y bonos azules: emisión de deuda etiquetada para proyectos de energía renovable, protección de costas y pesca sostenible; atraer inversores interesados en impacto ambiental.
- Fondos de estabilización y fideicomisos soberanos: destinar parte de ingresos del turismo y servicios financieros a un fondo que financie reconstrucción post-desastre y proyectos de diversificación.
- Seguros paramétricos y mecanismos regionales: participación en instrumentos como el esquema regional de aseguramiento contra catástrofes para obtener liquidez inmediata tras eventos extremos.
- Incentivos fiscales dirigidos: ofrecer ventajas temporales y condicionadas para inversiones en sectores no turísticos y en tecnología, vinculadas a transferencia de know‑how y creación de empleo local.
- Financiación mezclada (blended finance): combinar recursos públicos, privados y de donantes para reducir el riesgo en proyectos pioneros, por ejemplo en acuicultura o energías renovables.
Políticas públicas y capacidades institucionales necesarias
- Planificación territorial y protección ambiental: regulaciones del uso del suelo, recuperación de manglares y arrecifes, establecimiento de límites a la capacidad turística y manejo integral de cuencas.
- Formación y reconversión laboral: iniciativas de capacitación en TIC, energías renovables, administración marina y desarrollo emprendedor que faciliten la movilidad laboral entre distintos sectores.
- Simplificación regulatoria y gobernanza: optimizar los procesos para iniciar empresas, reforzar la transparencia y el cumplimiento con el fin de atraer inversión de alto valor.
- Infraestructura digital y logística: extender la cobertura de internet, modernizar puertos y aeropuertos para el movimiento de bienes y servicios ajenos al turismo y consolidar hubs tecnológicos en islas con conectividad resiliente.
- Promoción internacional y alianzas: establecer acuerdos comerciales, captar inversión extranjera focalizada y colaborar con universidades y centros de investigación para impulsar proyectos de I+D.
Ruta práctica para el corto, mediano y largo plazo
- Corto plazo (1–2 años): evaluar vulnerabilidades, crear fondos de emergencia, lanzar incentivos pilotos para energía solar y acuicultura, facilitar visados para trabajadores remotos.
- Mediano plazo (3–5 años): implementar proyectos demostrativos de agricultura protegida, ampliar la red eléctrica con microredes, diseñar marcos regulatorios para fintech y atraer inversión en centros de datos.
- Largo plazo (5–15 años): consolidar clústeres de economía azul y digital, establecer un fondo soberano con parte de excedentes, modernizar la educación técnica y lograr una matriz energética descarbonizada.
